茎流计是野外快速定量分析植物根部和茎杆导水率的新工具，可以测量枝条、叶柄以及根系导水率，进行树体和农作物根系的压力分析，建立根茎水分传输模型和蒸腾模型等。茎流计是植物生理学家和农学家进行根茎生长、植物蒸腾、植物茎流、植物与土壤水势以及土壤改良等方面研究的理想工具。

茎流计应用于研究树干液流速率的变化规律

　　目前，许多学者研究关于植物体的蒸腾耗水规律，绝大部分是通过茎流计测量树干茎流而确定，因为植物体内的99%是用于蒸腾耗水的，可以用植物体的茎干液流直接反映植物体的耗水能力。

　　①树干液流的日变化规律

　　利用茎流计监测树干液流动态发现，在一天中，各种植物体的液流变化规律曲线呈单峰型、双峰型或多峰型。单峰型主要表现在早晨和傍晚低，中午前后达高峰，夜间蒸腾停止。双峰型和多峰型这种现象除了受树木本身的生物学结构影响外，周围的气象因子对其制约也很重要。

　　关于树木在某一时段内的变化规律，国内外研究较多，但是，由于茎流计测量水平、地域等原因，测量的结果并不是完全相同的，存在一些差异。同时，大多学者根据自己的需求而测量，使得Z终结果没有系统性，在实际应运中存在一定的问题。

　　②树干液流的生长季变化规律

　　测量树干液流的生长季节的变化规律，不仅可以确定树种的生长季节的蒸腾耗水量的变化规律，而且可以精确确定树种在生长季节内的需水量，为精确灌溉提供强大的理论基础。目前有大量的茎流计测量树木蒸腾耗水变化规律的报道。

茎流计应用于研究液流速率变化的影响因子

　　液流速率变化影响因子分析，是目前国内外研究比较集中的方面。由于不同树种其自身生理结构不同，加上立地条件各异，因此如何确定影响液流速率变化的主导因子，以及其他影响因子的相互作用关系是研究的ZD。通过应用茎流计可以探讨树干液流受本身的生物学结构和外界环境因素影响程度及其响应，从而揭示树木蒸腾内在的调节机制和外在的影响因素。

　　①树干液流与林木生物学结构的关系：

　　生物学结构是决定树干液流的潜在能力同一树种个体之间，不同树种之间的边材在结构和质地上存在差异，造成其树液流通量差异也很大，即使是具有相同或相似胸径，树液流通量也不相同。

　　②树干液流与土壤供水量的关系：

　　由于土壤和地理条件的差异，土壤的有效持水量有时会成为影响树木液流速率变化的主导因子。

　　③与环境因子的关系：

　　不同树种耗水量的差异是长期自然选择的结果，除了受树木本身的生物学结构、土壤供水水平影响外，还受到周围气象因子的制约。

茎流计应用于树干水分运输格局及时空变化的研究

　　研究单木边材液流速率空间变化规律，掌握树干不同方位、不同高度边材液流速率的差异，有利于更加准确地应用茎流计测定树木整株耗水量。

　　①树干不同高度与不同方位边材液流速率的变化：

　　树干液流速率在树干不同高度、不同方位和径向位点上的分布，是当前树木生理学研究的一个ZD问题。

　　②单木耗水量沿直径变化规律：

　　茎流计准确定位对于热技术方法的有效应用有非常重要的指导意义，同时液流速率在径向位点上的分布，是精确测量树干液流的重要手段。

茎流计在实际应用中的问题探究

　　应用茎流计测定边材液流速率应注意：首先，树木边材宽度在树干不同方位和不同高度有很大差异，这种差异随着干径的增粗而增大，由此产生的误差可以通过增加探头的数量加以消除;其次，茎流计探针采用的是点状热电偶，其测定结果仅代表热电偶插入深度的边材液流速率，据此，要根据不同树种及不同径阶边材宽度的大小，确定茎流计探头的规格和插入深度。

　　尽管利用茎流计测定林木蒸腾耗水从理论和实际操作上方便而相对准确，但对一个树种在一地、一时的现实蒸腾耗水状况与另一个树种在另一地点、另一时间的现实蒸腾耗水状况进行比较，是毫无可比性的。